Марчелле двадцать три года. Её день начинается затемно, на текстильной фабрике, а заканчивается в подсобке, где она сортирует бракованные пуговицы за гроши. Жизнь — это хлеб, банка фасоли и усталость, въевшаяся в кости. Однажды Лука, парень с третьего этажа, предлагает лёгкие деньги. Разносить поддельные духи по барам у вокзала. «Хватит на новое пальто», — говорит он. Марчелла прячет флаконы в сумку рядом с едой. Через пару недель появляется Стефано, с ящиками контрабандных сигарет. «Держи под
Поль, журналист, натыкается на странную кражу старинной астролябии. Это приводит его к архивам алхимика де Ларошфуко и к Клэр, реставратору с запахом скипидара на руках. Вместе они находят следы тайного «Общества Красного Луча» и пустую шкатулку с вмятиной от пули. Старьёвщик на рынке бросает Полю: «Вы копаете не в ту могилу». Инспектор Леблан хрипло предупреждает Клэр, что её друг полез в историю, которая до сих пор стреляет. Поль выслеживает антиквара Рено. В номере гостиницы пахнет ладаном и
Марко собирает долги для Этторе, прикрывающего подпольную контору. Его дни похожи друг на друга: эспрессо в баре, разговоры о погоде с Сильвией, полупустой холодильник дома и письма от дочери Алессии, живущей в Милане. Однажды Этторе бросает ему в лицо колкость о чистоте, и Марко закуривает на крыльце, чувствуя, как грязь его работы медленно просачивается внутрь. Лука, студент-медик, подрабатывает в морге и ведёт тайный блог с фотографиями умерших. В автобусе он встречает Алессию, которая ищет