Николай Николаевич, водитель троллейбуса, вечно толкается в кабине, подложив под себя старую подушку — иначе до педалей не дотянется. Он вечно ругается с кондуктором Галкой из-за её ведра с билетами и пассажиров с гусями. На конечной он чинит двигатель гаечным ключом из кармана засаленного пиджака, а диспетчерша Клавдия Петровна кричит в громкоговоритель, что он опять сбил график. Дома жена Люба ворчит на масляные пятна на полу от его сандалий. Николай разбирает на кухне «Спидолу», роняет
Это история Ивана, который вырвался со дна. Он и его жена Лида живут в суровой сибирской нужде: он таскает кирпичи, она стирает бинты, их дети спят на ватнике. Жизнь — это пьяная получка, драки и страх, что Иван окажется в морге. Он срывается из-за старой боли, из-за шуток про ворованное детство. После ранения судьба даёт ему шанс. Он становится истопником в школе и, прячась за печкой, тайком слушает уроки. Учительница Марья Семёновна, видя его жажду, подаёт ему учебник — и надежду. Это его