Молодой Марко спорит с отцом на пыльной пристани. Его больше волнуют карты до Кашгара, чем тюки со гребнями. Караван уходит в раскаленную пустыню, где дядя Маффео у костра учит его: хану нужны не товары, а знания. Во дворце Хубилая все иначе. Принцесса Кокачин смеется над его рассказами о франках. Министр Ахмад испытующе щурится, выспрашивая о кораблях дожа. Марко, в грубой тунике, чувствует себя чужим на пиру с жареными павлинами. Он учится отвечать не только словами — позже, в душной
Каждое утро Ли Вэй, старший сержант со шрамом, молча чистил затвор на краю койки. Рядом новобранец Чэнь Цзюнь штопал форму, ворча на крыс, прогрызших мешок с рисом. На столе лежали карты с красными отметками — маяк, доки. В пятницу Ли Вэй разливал самодельный гаолян и бросал через плечо: «Завтра в пять. Без опозданий». Операция в Ваньчае началась с дождя. Радистка А-Бао передала шифровку: «Красный фонарь на третьем этаже». Чэнь Цзюнь, прикрываясь телегой с гнилой капустой, следил, как