В промзоне под Кёльном, где каналы пахнут машинным маслом, четырнадцатилетний Юрген и его сестра Эльза находят на свалке старый конверт. В нём — таинственные упоминания о «крокодиловом насосе». Их отец, механик, обмолвился, что старую водонапорную башню, ставшую их тайным миром, скоро снесут. Ночью Юрген пробирается внутрь. Среди хлама он находит чертежи с подписью «H. Schultze, 1953» и банку с засохшими пиявками. Это лишь начало. На заброшенной фабрике они встречают Розу, дочь сторожа. Она
Рыжеволосый паренек Тим Талер из Кёльна обладал смехом, который был слышен даже из проезжающих трамваев. Однажды к нему подошел барон Треч, мужчина в пепельном костюме, и предложил сделку: обменять этот смех на дар всегда побеждать в спорах. Вспомнив бедность своей семьи, Тим согласился. Рукопожатие было холодным. Теперь он мог выиграть любое пари, предсказывая прибытие поездов или исход игры в марки. Но когда Лиза, его соседка, рассказывала смешной анекдот, он не мог рассмеяться. Лишь сжимал