В прирейнском городке, затянутом июльской жарой, журналист Карл Бреннер роется в полицейских архивах. Его гостиничный номер завален вырезками о смерти шестнадцатилетнего Петера Мюллера. Мальчик найден в канаве с рацией в руке. Местные отмалчиваются. Владелец сталелитейного цеха, Ганс Ричтер, отмахивается от вопросов — мол, мальчишка всего лишь украл оборудование. Но учительница Лиза Вольф показывает Карлу сигаретный ожог на руке погибшего. Петер боялся машин у порта, говорил, что там кричат
Дочь парламентского советника, Мари, случайно натыкается в отцовском кабинете на подозрительное письмо. Оно адресовано герцогу Анжу, в нём — туманные намёки на испанские поставки и дату. Это первая ниточка, потянув за которую, она попадает в паутину версальских интриг. Её кузен, граф Филипп, шепчет о странностях: огромные суммы у интенданта, испорченное вино в королевских погребах. Мари замечает каждую деталь: вот фаворитка регента, мадам де Рокель, роняет в суп перстень с чужим гербом. Вот