В пригороде Каира, в школе с облупленными стенами, пятнадцатилетний Амир прячет старый компас с гравировкой экспедиции Картера. После уроков он сбегает к Лейле, которая торгует на базаре, заворачивая лепешки в обрывки папируса. Они говорят о находках в Луксоре, а Амир ковыряет трещину на компасе, будто пытается открыть им что-то важное. Все меняется, когда Халед, сын смотрителя музея, находит в отцовском кабинете фотопленку из закрытых запасников. Ночью они втроем пробираются в подвал через
Бывший полицейский Карим с шрамом на щеке ищет пропавшего брата Махмуда. В его хрущёвке пахнет вчерашним кофе и тревогой. Зацепка — лишь название кафе «Эль-Халиль». Там его старый друг Тарек, в потертом пиджаке, бросает фразу о грузе из Порт-Саида. Карим уже чувствует: за этим стоит или контрабанда, или нечто более страшное. Тем временем Лейла, девушка Махмуда, с татуировкой скарабея на запястье, прячет на александрийских складах коробки с лекарствами. Ей звонят неизвестные с угрозами. Карим и
Юсеф, водитель автобуса, жил в тисках бедности. Каждое утро — один и тот же маршрут, вечером — ссоры с женой Надей из-за неоплаченных счетов. Их сын Карим вместо футбола таскал из школы непонятный хлам. Однажды вечером Юсеф, не имея даже денег на бензин, сбил велосипедиста. Инспектор требовал взятку, но взять было нечего. В тюрьме Тора он попал в одну камеру с Самихом, бывшим полицейским. Тот нашел слабое место в стене и предложил копать подкоп к канализации. Надя, пытаясь собрать деньги на
Шахад живёт среди призраков прошлого. Трещина на чашке, его рубашка на балконе, обручальное кольцо, оставленное на столе три года назад. Её дни заполнены тишиной квартиры, уроками в школе и настойчивыми разговорами матери о «приличных вдовах». Ахмед, её бывший муж, теперь с другой — адвокатшей из его конторы. Он звонит, хочет забрать книги, встретиться. В кафе он говорит о продаже дачи и её вещах в чулане. Шахад смотрит на него и задаёт единственный вопрос, который имеет значение: «Ты женился?»