Парадная дверь, безупречная улыбка, безупречный дом. Уолтер Стэкхаус - архитектор, чья жизнь выстроена по чертежу, где нет места трещинам. Внешне они с Кларой - идеальная пара, но за фасадом: её истерики, ревность и угрозы покончить с собой, если он уйдёт. Развод кажется единственным выходом. Однажды в газете попадается заметка об убийстве женщины. Преступника не нашли, а муж погибшей, букинист, кажется, слишком спокоен. Уолтер решает встретиться с ним: поговорить, проверить догадку. Ему
Марен 18 лет, и её жизнь - бесконечная череда переездов с отцом. Она пытается откусить палец новой подруге, и терпение родителя лопается. Он оставляет дочери аудиокассету с объяснениями, деньги и свидетельство о рождении, а сам исчезает. Марен отправляется на поиски матери, о которой не помнит ничего. В этом путешествии она встречает незнакомца, такого же, как она: он не представляет жизни без человеческой плоти. Девушка ищет не просто родственницу, а объяснение тому, что с ней происходит.
Южная Джорджия, 1950 год. Двадцатичетырёхлетняя Фланнери О’Коннор приезжает к матери - и получает диагноз «волчанка», та же болезнь, что забрала отца, когда она была ребёнком. Тело подводит, время утекает, а первый роман всё ещё не опубликован. Писательница мечтает оставить след, но смерть уже дышит в затылок. Фланнери мечется между верой и искусством: скандальная проза может прославить, но не оскорбит ли она Бога? Страдание - проклятие или пропуск к величию? Болезнь обостряет её воображение до
Ночной звонок в дверь отличницы Мэгги - вот с чего начинается распутье для профессора философии Йеля Альмы Имхофф. Девушка пришла не за советом по курсовой: она обвиняет в изнасиловании Хэнка Гибсона, коллегу и близкого друга Альмы. Гибсон к тому же её прямой соперник в борьбе за постоянную должность, которую Альма давно и методично преследует. Теперь каждая деталь этого вечера - и личная лояльность, и профессиональное будущее - завязана в один тугой узел. Но есть ещё одна нить: мрачная тайна