В тайге, у реки Лена, семеро военных помогают геологу Нине Сорокиной. Стоят палатки у обрыва, ветер продувает насквозь. Старший сержант Захаров чинит рацию, Петров с Сидоровым ругаются из-за порванной сети. Живут консервами и крепким чаем. Юный Ермаков по ночам боится медведей, а Громов подшучивает над ним. Через несколько дней находят старую штольню. Сорокина надеется на образцы руды. Внутри — ржавая каска, темнота, сырость. Захаров находит пожелтевшую записку 1942 года. А на поверхности
В заброшенной котельной слесарь Сергей Михеев находит под котлом пожелтевшие бумаги. «Проект №14 — аварийный сброс». Он показывает их лаборантке Людмиле, и та, пахнущая ацетоном, шепотом разбирает формулы: тут расчеты на сероводород. Старый сброс. Начальник ЖЭКа Николай Петрович отмахивается — мол, фантазии. Но старшеклассник Толя, «Калькулятор», складывает факты: тоннели со сбросом теперь проходят под жилой пятиэтажкой. Ребята спускаются в шахту, находят сорванную пломбу. Давление растет —