Бертольдо, плотник с кривой трубкой, вечно мастерит табуретки на окраине Просеккьо. Его племянник Бертольдино, долговязый и неуклюжий, таскает доски и вечно спотыкается. А Какашка, уличный воришка, клянчил у них лиру на вино, так и остался с ними. Их жизнь — это рынок, где меняют старые инструменты на сыр, воруют яблоки и спорят с торговкой рыбой. Это зашитые штаны, порванные о забор, и хриплые упрёки Бертольдо. Обычная бедность, день за днём. Но однажды Какашка стащил у монаха не деньги, а
Лука, бухгалтер из Турина, увидел на вокзальных весах цифру 107. Это был приговор. Через неделю ему быть шафером на свадьбе брата, а он с трудом втискивается в костюм. Соседка Мария кричит ему с упрёком о сломанном лифте. Отчаянный поход по магазинам заканчивается творогом, сельдереем и зелёным порошком от старьёвщика Энцо, сулящим чудеса. Лука обматывается плёнкой, сидит на яблоках, слушая по радио, что макароны — его главный враг. На третий день он шатается, и фармацевт Джулия вынуждена его
На пыльном чердаке, среди бабушкиных пыльных сундуков, Джино находит нечто невообразимое — маленькое рогатое существо, Пикколо. Оно живое. С первого же дня чертёнок показывает свой нрав: по его щелчку молоко у соседа Альдо мгновенно скисает. Джино, зажав смех в кулак, прячется в кустах. Сначала это кажется забавной игрой. Но проказы быстро выходят из-под контроля. Пикколо превращает школьный мел в прыгающих лягушек, и Джино приходится раздавать их под партой, навлекая на себя гнев учительницы.