На Пайн-стрит, в старом доме, брат с сестрой, Эдди и Лайла, нашли за холодильником банку арахисового масла. Не для бутербродов. Эдди, в своих разбитых очках, догадался залепить им дырявую лодку у озера. Лайла спорила, говорила, что это липкое безумие, но скрепки держались. Потом был велосипед миссис Гловер, треснувшая шина, которую они заткнули этой липкой массой. Взамен получили коробку гвоздей. Потом была заброшенная фабрика, и там — Шестерёнка, бродяга с хриплым голосом. Он украл их банку,
В старом доме на окраине городка Джо и Фриц содержат школу для мальчиков, тех, кого больше никто не ждёт. Здесь Нэт, худощавый блондин, по вечерам водит смычком по потёртой скрипке, а задира Дэн под подушкой прячет зачитанного «Моби Дика». Жизнь течёт по своему порядку: запах тушёной капусты на кухне, треснутая школьная доска, ржавые лопаты в огороде. Всё меняется, когда Дэн крадёт у лавочника нож. Джо не выгоняет его — вместо этого заставляет чинить сломанный забор. «У нас ленивых выгоняют, —
Главный герой — Фред, он застрял в странном промежутке между юностью и взрослой жизнью. Его страх перед будущим настолько велик, что порой хочется просто спрятать голову и не видеть всего этого. А видеть есть что. Его окружают персонажи, которые будто сошли с ума. Лучший друг ведёт себя как инопланетянин, попавший в тело гопника. Психолог, к которому он ходит, похож на маньяка, и это не шутка — от его спокойного голоса и намёков на что-то жуткое становится не по себе. А ещё есть девушка,