Разрезанный сапёрной лопаткой мундир - вот что оставит после себя обер-лейтенант фон Ногай в венгерском гарнизоне 1918 года. Новый заместитель командира прибывает с твёрдым намерением вымуштровать пёстрое сборище разгильдяев в образцовую роту. Особое внимание он уделяет «неблагонадёжным», среди которых молодой поляк Каня. Фон Ногай устраивает ночные учения и требует часами репетировать гимн империи. Терпение солдат лопается, и рота даёт садисту комичный отпор. Тогда Каня, венгр Бенедек и ещё
Польша середины пятидесятых, страна только начинает отходить от сталинской эпохи. Из тюрьмы выходит Ян Пищик - человек настолько пугливый и бесхребетный, что сама свобода становится для него испытанием. Он отчаянно хочет понравиться окружающим, произвести хорошее впечатление, но каждое его усилие оборачивается конфузом. Пищик не столько попадает в переделки, сколько создаёт их вокруг себя собственной неловкостью: он суетится, лебезит, пытается угадать, чего от него ждут, и в итоге зарабатывает