Следователь Виктор Семёнов вязнет в тяжёлом воздухе цеха, пропахшем маслом и сталью. Пропали чертежи оборонного станка, а начальник Громов ставит жёсткий ультиматум: найти крота до пятницы. Вся служба на карте. Взгляд Виктора задерживается на слесаре Николае Петровиче, дежурившем в ночь кражи. На его сапогах — подозрительная чистота. «В раздевалке переобулся», — бормочет мастер, и его пальцы судорожно сжимают медальон с дочерью. Но дело начинает ветвиться, уходя в прошлое. В старой газете
В промозглом подвале на улице Чкалова семиклассник Виктор находит ржавую коробку. Внутри — потёртый блокнот 1943 года и странный прибор с шестерёнками. «Смотри, тут про «Операцию «Светляк»», — говорит он соседке Ирине. Вместе они склеивают разорванную карту, обнаруживая метку у старого элеватора. Ночью они ковыряются в приборе, подключая к батарейкам. Утром возле школы Ирина сталкивается с молчаливым мужчиной в коричневом пальто — он роняет такой же блокнот. «Дядь, вы обронили!» — но незнакомец
В послевоенном детдоме жизнь течёт по своему, выверенному порядку. Анна Михайловна, его директор, начинает каждое утро с проверки: почищены ли зубы, туго ли завязаны косички у Вари. Завтрак — овсянка в жестяных мисках. Дети живут в этом своём мире: Петька рисует углём на обоях, Маша качает тряпичную куклу. Вечерами Анна Михайловка чинит валенки суровой ниткой при свете керосиновой лампы. Однажды пропадает рыжий кот Мурзик. Лёнька, отчаявшись, лезет на заваленный чердак. Среди пыли и старых