В зоопарке вечный ремонт. Николай, электрик, ковыряется в щитке у вольера с медведем Гришкой — тот опять принял лампу за апельсин. Проводка дымится. Ветеринар Петрович, перевязывая ламу, хрипло смеётся: сам виноват, забыл решётку на замок. Директор Валентина Степановна в своём кабинете, пропахшем нафталином, спорит с бухгалтером Зоей. Денег нет, но к пятнице бегемот должен быть белым. После обеда Николай находит в подсобке ящик старой плитки — остатки со столовой. Этим будем латать вольер для
Лето сорок первого. Горстка молодых солдат, вырвавшихся из окружения. Они шли к переправе, последней надежде выжить. Все свои остались позади. Вокруг — пугающая тишина опустевших деревень, холодные печи, небо в дыму. Страх был не от немцев, а от этой мертвой пустоты. Они смеялись над ерундой, как у Семеныча портянка размоталась, — смех был истеричный, от усталости и безысходности. А потом что-то переключилось. Вроде вчера еще дрожали от каждого звука, а сегодня — будто камень в груди пророс. У