Сопка, ледяной ветер и трое суток на то, чтобы поставить маяк на пустынном побережье. Военные учения в Заполярье оборачиваются испытанием не столько навыков, сколько воли. Группе приказано выполнить задачу в срок, но погода и безлюдный ландшафт становятся такими же противниками, как и секундомер. Люди здесь не герои плакатов, а усталые, злые, живые. Они спорят, злятся на приказ и друг на друга, но отступать некуда: маяк должен зажечься. Каждый час холода и ветра отнимает силы, а часы тикают.
Комбат Волошин получил приказ взять высоту, пока немцы не закрепились. Наступление выдохлось, высота осталась за противником, и теперь штурмовать её - верная гибель для батальона. Волошин отказывается гнать людей в пекло, и командир полка заменяет его на послушного Маркина. Утром солдаты идут в бой, силы неравны, их перебивают миномётным огнём. Волошин решает отвести батальон назад, спасая жизни ценой собственной карьеры и трибунала. Ему предстоит отвечать перед командованием за самовольное