Сначала это показалось просто дурным предзнаменованием. Вороны, клевавшие кору с деревьев. Мёртвый дрозд в аптеке с клювом, покрытым чёрной слизью. Но к полудню, когда стая ласточек набросилась на торговца Энцо на площади, стало ясно — это чума. Лука, ветеринар, чувствовал бессилие. Его дочь Элена с братом Сандро нашли в заброшенной часовне старые записи монаха, предупреждавшие о птицах, что не умирают. Сам Лука, роясь в архивах, наткнулся на страшную правду: военные эксперименты немцев в сорок
Алессандре приходится прятать ожоги от свечей под платком. По ночам она тайком читает заклинания из старой книги, найденной в руинах. Её брат Лука болен, и она пытается помочь ему отварами, шепча непонятные ей самой слова. Мать, охваченная страхом, хватает её за руку: «Сожгут, как ту бродяжку». Соседи уже видят её причиной своих бед. Когда у кузнеца гибнет овца, он является с топором, требуя снять порчу. А потом священник Донато находит в её сундуке пучок волчьей шерсти. Словно дичь, её травят