Комиссар Умберто вечно ходит невыспавшийся. Римский воздух пахнет пылью и тревогой. Днём он пытается достучаться до сына, Стефано, который бренчит на гитаре с одной струной и не хочет быть юристом. Ночью разбирает бумаги, слушая, как сын хлопает дверью. Новое дело — убийство старьёвщика в Трастевере. Умберто погружается в мир теневых сделок и поддельных монет. Единственная ниточка — рыжая официантка Лючия. Она видела, как жертва спорила с Марко Бьянки, человеком в куртке с выцветшим драконом.
Майкл, обычный парень, покупает в сомнительном магазине новую VR-игру. В ней нужно совершать идеальные преступления. Графика и реализм поражают, он быстро втягивается. Но вскоре его охватывает ужас — сценарии из игры начинают сбываться в реальности. Люди гибнут точно так, как он это «проходил» на виртуальных уровнях. Он пытается остановиться, но тут из монитора является Трикстер — мерзкое существо, полупрограмма-полубес. То угрожает, то искушает, сбивая с толку. Майкл снова садится за игру,