Стояла засуха. Земля трескалась, а надежда уходила сквозь пальцы, как песок. Джейкоб и Марта Харпер из последних сил пытались удержать ферму, считая жалкие монеты в жестяной банке. Их старший сын Лиам злился на ржавый трактор и неподъёмные долги. Маленькая Эмили таскала воду, пока соседи не отказывали. Приезд банкира Колдуэлла поставил точку. Он дал срок до понедельника — или ферма перейдёт банку. Отчаяние толкнуло Лиама на отчаянный шаг: он ушёл к бродягам, и в ту же ночь сгорел склад банка.
Лена, фармацевт с Харпер-стрит, каждое утро видела на своем холодильнике новые царапины, глубокие, словно от когтей. Соседка Миа шутила, не завела ли она кошку. Но шутки кончились, когда в лесу нашли тело дальнобойщика с разорванным горлом. Возле мусорных баков Лена наткнулась на клочья шерсти цвета ржавчины, а в кармане убитого — чек из её аптеки. Ветеринар Джейк показывал ей фото ран у бродячих собак — челюсти ломало с чудовищной силой. Детектив Картер допрашивал Мию о пропавшем бариста. В