Молодая исследовательница Эмили Хартфорд приезжает в Хэмпшир с тайной миссией. Среди пожелтевших писем Джейн Остин в архиве Чавтон-хауса она надеется найти ответы на свои вопросы. Но вместо сухих академических фактов её ждёт нечто большее. В подвале, пахнущем старыми книгами и сыростью, она находит спрятанное письмо. Выцветшие строки о имени «Элиза» заставляют её сердце забиться чаще. Местный историк Томас Браншоу, человек в мятом твидовом пиджаке, сначала сомневается. Подделка? Или величайшее
В полуразрушенном поместье Хандрид всё дышит упадком. Доктор Фарадей, сын бывшей горничной, возвращается в место, полное для него детских воспоминаний. Он приезжает лечить Родерика, изувеченного войной, но быстро понимает, что болезнь здесь куда глубже. Родерик твердит о незримом присутствии в стенах, а по ночам в коридорах эхом разносится смех давно повесившейся служанки. Фарадей, человек науки, пытается найти рациональное объяснение. Он обнаруживает старый детский рисунок с зубастым существом