Это начинается как обычная смена. Лидия Грейнджер, климатолог, и Рави Сингх, метеоролог, видят в данных нечто невозможное. Давление падает с чудовищной скоростью. За окном — неестественная тьма среди дня. Первый торнадо уже в Бирмингеме. Лидия спешно звонит дочери, приказывая ей не выходить из подвала. Она обещает забрать её после смены, и в этой фразе — вся трещина их отношений. Буря набирает силу. Торнадо добираются до Ливерпуля, а Рави обнаруживает необъяснимое: вихри движутся против ветра,
Конни Линн, тихая и неприметная, день за днём работает в прачечной. Однажды в кармане чужого пальто она находит старую фотографию. На ней — молодая женщина у книжного магазина, 1963 год. Что-то щемяще знакомое есть в её чертах. Она звонит сестре Лоре, и та находит на чердаке их детского дома пачку писем на незнакомом языке. Историк Артур Крэбтри помогает расшифровать одно: в нём речь идёт о срочной отправке кого-то в Ливерпуль. Постепенно проступают контуры тайны: её бабушка, Эстер, участвовала
В дождливом Бристоле детектив Марта Грейвс находит тело в костюме клоуна. В кармане — старинная машинка с выцарапанным номером. Её напарник, Томми Ллойд, ворчит про игрушки, вспоминая ту зловещую куклу с колыбельной. Следы ведут в заброшенный магазин «Карнавал», а оттуда — к Харрису Лоуэллу, владельцу старой фабрики игрушек. В пыльном подвале на Арчер-стрит Марта находит стену, целиком заклеенную вырезками о пропавшей девочке. Коробка с тряпичным зайцем, в котором шёпотом вшит чужой голос.
Эмили и её брат Джек, бывший футболист, вскрыли переписку чиновников ФИФА. Вместо ожидаемого Кубка мира в доках Ливерпуля они наткнулись на склад с поддельными трофеями. Их погоня с людьми менеджера закончилась разбитой витриной и окровавленными ладонями. На следующее утро к ним ворвался Грэхем Рид, замглавы безопасности турнира, с угрозами насчёт их отца. Но Джек был готов. Он швырнул ему в лицо фотографии, поймавшие Рида на встрече с боссом мафии. Пока тот давился в ярости, Эмили тихо
Четырнадцатилетний Кевин живёт на Виттори-роуд в Бирмингеме, в мире, который медленно рушится. Его мать, Шейла, в синей униформе супермаркета «QuickBuy» бьётся с долгами, а отец-дальнобойщик Дерек появляется редко, с дешёвыми сладостями и пустыми обещаниями. Кевин, пытаясь произвести впечатление на одноклассницу Джейд, крадёт из магазина энергетики и случайно ломает трубу в подвале. Вода заливает склад. Шейла плачет, а сантехник Малколм бессильно кряхтит над вентилем. В школе всё сложнее.