Ли Вэй копал уголь в шахтах Шаньси, носил проржавевший фонарь погибшего отца. Каждое утро мать втирала ему в спину мазь, кашляя, и просила не задерживаться после смены. Начальник Чжан Ци раздавал скудные пайки, а на воротнике его костюма было пятно от утиного жира. Однажды в породе Ли Вэй нашел амулет — треснувший нефритовый дракон, точно такой же, как на старых отцовских фотографиях из Тибета. Когда камень придавил ногу напарника, из его ладони сам собой вырвался огонь и спалил трос
Семнадцатилетняя Сяо Минь моет полы в кафе на окраине Чэнду. Жара плавит асфальт за окном. Её друг Ли Чжэнь, курьер в потёртой кепке, забегает перед сменой, дразнит её за дешёвую лапшу. По вечерам они сидят на крыше своего общежития, делят пачку вафель и смотрят на город. Она прячет учебник английского под подушкой — тихую мечту стать гидом, о которой страшно говорить вслух. Однажды Ли Чжэнь теряет конверт с деньгами для сестры, находит его в луже, промокшим, но целым. Этот день становится