Детектив Эмили Реннер видит третью за месяц странную смерть — мужчина в костюме, синие прожилки на шее. Патологоанатом лишь разводит руками: яд неизвестен, печень будто в микроволновке с кислотой. В кармане — обрывок чека из той же аптеки, что и в первом деле. Напарник Джейкоб считает её помешанной, но Эмили чувствует связь. Её приводит в лабораторию корпорации «ВексКорп», где техник Люк шепчет о секретных добавках для кормов и крысах с такими же пятнами. Наутро его машину находят пустой.
Картер Грейвс, сенатор от Вирджинии, пытается удержать на плаву свою рушащуюся жизнь. Каждое утро — пробежка вдоль канала, попытка убежать от долгов, от того, что он заложил дом ради брата, от тени своего принципиального отца. Но реальность настигает его в кабинете, пропахшем старыми книгами и дешёвым кофе: шантаж со стороны лоббистов, требующих уволить сотрудника, иначе обнародуют компрометирующие фото. Его жена, Лиза, случайно находит в гараже контракты, которые Картер прятал между