Марчин живёт в заброшенной котельной, заворачиваясь в газеты от холода. Каждое утро он крадёт тёплую булку в пекарне, и пекарь кричит ему вслед: «Опять, крыса?!». Днём он разгружает уголь на вокзале, где его находит Кася — медсестра, которая приносит ему горячий суп в жестяной банке. По вечерам он пишет сестре в Гданьск обгоревшими спичками. Всё рушится, когда бригадир Шиманский застаёт его за кражей угля. «У тебя два часа, чтобы исчезнуть», — говорит он, разбивая банку. Марчин скитается, пока
Варшава, март сорок третьего. Восьмилетний Срулик, в рваном пиджаке с оторванной звездой, пробирается через дыру в заборе гетто. Пули царапают кирпич над головой, он ныряет в люк, скользит по зловонной воде канализации. Через три дня он вылезает возле сгоревшей мельницы, крадёт мёрзлую картошку, жуёт её, прячась в стоге. В деревне его замечает фермер Ян. «Как звать?» — «Юрек, сирота». Ян молча даёт ему ведро — доить корову Брониславу. Срулик учится крестить лоб перед иконой, прячет пейсы под