Семнадцатилетняя Ли Лань каждый день шла через шумный рынок к своей консерватории, к старому «Стейнвею» — подарку деда. Её мир был выстроен из нотных линеек и строгих правил отца-преподавателя. Пока однажды на углу она не услышала странную дробь. Это был Сяо Мин, парень в выцветшей кепке, выбивавший ритм на перевёрнутых вёдрах. Его насмешливый крик: «Эй, принцесса в замке!» — стал первой трещиной в её привычной жизни. Она бросила ему конфету «Белый кролик» и заметила, что его восьмые ноты
Следователь Чжан Вэй, измученный бессонницей, расследует загадочную смерть текстильного магната Линь Фэна. Тело нашли в кабинете с видом на мутный Цзялинцзян, а на запястье — синеватые, ветвистые прожилки. Его напарница, химик Ли Мэй, выясняет: жертву травили токсином, который активируется кофеином. Убийца знал, что Линь Фэн пьёт эспрессо как воду. След приводит их на заброшенный завод удобрений. Технолог Лю Хуай врет, нервно вытирая пот со лба, но Чжан находит в вентиляции пузырёк с ядом и чек