Молодой фармацевт Ли Вэй находит в своем халате странный зуб, похожий на корень женьшеня. Его сестра Сяолин советует выбросить, но к вечеру зуб начинает светиться. В аптеке появляется старик в выцветшем ципао и, требуя вернуть пропажу, шепчет адрес заброшенного чайного дома. Подруга Сяолин, Чэнь Юэ, случайно надкусывает зуб и замечает, как трещина на нем движется. Вскоре она начинает видеть тени; тот самый старик шепчет ей числа — 5, 13, 27. Ли Вэй, изучая старые рецепты, находит связь этих
Студент Ли Чэнь в старых чертежах находит странный символ, повторяющий фамильную легенду. Его соседка Сяо Мэй смеётся, но вскоре её отец находит в музее разбитый сосуд с предупреждением: «Они следят за водой». Чэнь и его друг Цзинь, торгующий контрафактом, спускаются в заброшенный тоннель под университетом. На стенах — те же белые метки, а среди хлама — ящик с радиодеталями и ярлыком «Проект «Лотос»». К ним выходит техник Лю Ши, пахнущий смазкой, с неожиданным вопросом. На следующее утро Сяо