На Марсе, где марсиан считают неспособными, на симуляторах одна за другой проваливаются тренировки отряда Джона Рико. Сама Федерация смотрит на колонистов свысока, и команда новичков уже привыкла к роли неудачников. Но когда на планету обрушиваются настоящие полчища гигантских жуков, иллюзия мирной жизни рушится. Симулятор сменяется реальным боем, где ошибка стоит не баллов, а жизней. Тому же отряду, что не мог пройти тест, предстоит удерживать позиции, пока опытные части не подоспеют. Рико
Отряд космодесантников уже готовился к возвращению на Землю, когда их командира, майора Варро по прозвищу Герой, арестовал министр паранормальной обороны Карл Дженкинс. Заслуженный отдых отменяется: генерал Джонни Рико лично приказывает бойцам отправиться на поиски пропавшего корабля капитана Кармен Ибанес. Солдаты соглашаются, но только под командованием арестованного майора. Отряд отправляется в туманность, где исчез форпост Федерации Форт Кейси, и следом пропал сам Дженкинс. Эти люди прошли