Четырнадцатилетний Ли Вэй нашёл в мастерской старый медный цилиндр. Внутри лежала потрёпанная карта с изображением парящего в облаках замка. Его сестра, Сяо Мин, сначала лишь отмахнулась от его восторгов. Но вскоре они уже вдвоём тащили в сарай старый воздушный шар, сплетённый из бамбука. Они поднялись в небеса и обнаружили тот самый замок, где каменные драконы казались живыми. Там уже хозяйничал генерал Цзян с солдатами, желавшими забрать энергию кристаллов. Пока захватчики громили опоры, Сяо
Она роняла папки с чертежами, он пил кофе с отпечатком губной помады. Их встреча у станции метро была случайной, как тысячи других. Но когда Чжан Вэй поднял лист с мостом через Хуанпу, что-то щёлкнуло. Потом была старая книга из его магазина. На пожелтевшей фотографии её бабушка в платье *qipao* смотрела на его деда. И письмо, которое она хранила всю жизнь, — нераспечатанное, с сургучной печатью. В нём всего несколько слов: «Прости, я не смог уехать с тобой». Они сидели в тишине, под треск
В засушливой деревне Юньшань живут двое: тигр-оборотень Ли Вэй и журавлиха Сяо Лин. Они ищут Жемчужный родник, последний источник воды, чтобы их не изгнали. Их путь — это трещины в земле и запах гнилых водорослей. Однажды Ли Вэй находит в колодце пещеру с древним пророчеством, а Сяо Лин — обломок нефритового жернова. Их поиски сталкиваются с реальностью: браконьер Чжан Ци, крадущий ритуальные чаши, старики, что откладывают починку дамбы на «после урожая». Они собирают осколки жернова, связывая
Они начали с контракта: три месяца брака, а потом — тихий развод. Лян Цзе с её сломанной ручкой и пунктом о раздельной оплате воды. Нин Мэн с его заляпанными очками и условием про пельмени. Они скребли обои в старой шанхайской квартире, спотыкались о гитару у порога, оставляли друг другу записки на холодильнике. Жили параллельно, как два соседа по коммуналке. Но жизнь втиснулась в щели их договора. Она нашла его дневник с записью о том, как жалко её будить. Он заметил, что она купила его
Каждое утро Ли Вэй пробирался через шумный рынок, спеша в Академию. Сяо Лань, дочь каллиграфа, задерживала его у лотка с лепешками, предупреждая о старом Чжоу. В мастерской её отца пахло тушью; там Ли Вэй тайком растирал краски, пока она спорила с отцом о начертаниях иероглифов. Однажды Чжэн Мин, сын чиновника, нашёл в его кармане поддельные печати. «Ты или сгниешь в тюрьме, или станешь моим партнёром», — сказал он за чайным павильоном, разминая в пальцах чертежи дренажных каналов. А когда
Ли Мэй чинила старый компас в мастерской, когда Вэй ворвался с обгоревшим свитком. Он расшифровал отметку о механизме времени в Городе Туманов, но за ними уже охотился Чжан Лонг из корпорации «Когти Ящера». Пока их дирижабль преследовали среди каньонов, они нашли убежище в Забытой библиотеке под ледяным куполом. Там Ли Мэй увидела портрет женщины с таким же ключом-кулоном — своей прапрабабкой. Чжан Лонг настиг их, ломая двери. Они успели добраться до сердца древнего замка и запустить механизм.