Адесуа держится за свой салон «Золотой гребень» и свой старый металлический ящик с наличкой, как за якорь. Но её мир даёт трещины. Дочь Ннека тайком берёт деньги на учёбу, а младший сын Чиди начинает врать, путаясь с какой-то девчонкой из бара. После похорон тёти Глэдис Адесуа находит в её сундуке письма — старый секрет, который бросает тень на её прошлое. Она слышит, как мать срывается в телефонном разговоре, сомневаясь в отцовстве Чиди. А на кухне сын режет лук и сочиняет небылицы про уроки
Ама живёт в Аккре, её дни размерены, как ритм теста для коконте. Но вот в руках — билет в Чикаго от кузины, с надорванным углом, будто его уже жалели. Мать шепчет о снеге, о неношеном пальто. А в Чикаго её встречает другая Эфуа — в кожаной куртке, с метлой вместо приветствия. В подсобке цветочного магазина, среди ящиков с тюльпанами, появляется Джейк. Рыжий курьер, который спрашивает про духов предков, глядя на её браслет. Здесь всё чужое: розы вянут за час, вода из-под крана пахнет железом.
Молодой парень Эмека с рынка в Лагосе получает от странного старика медный амулет. Эта безделушка навсегда меняет его жизнь, открывая ему доступ к миру мёртвых. Первым призраком, которого он видит, становится его давно утонувшая сестра Амина. Уличный проповедник Олу предупреждает его: он стал проводником для духов, и это может его погубить. За амулетом охотится пастор Игбокве, уверенный, что эта сила должна принадлежать ему. Эмеке приходится бежать и скрываться в трущобах, где его берёт под
Чиди вернулся домой после пяти лет в Канаде. Лагос встретил его всё тем же жаром, запахом жареного суя от лотка его старого друга Банго и протекающими крышами. Он увидел, как его сестра Олувасеми собирает пластиковые бутылки у канавы, и что-то в нём перевернулось. Конфликт назрел быстро. Местный главарь Тунде, в чёрной кожаной куртке, попытался взять с него «налог» просто за то, что он ходит по сво же району. Но Чиди не стал спорить кулаками. Он показал смятый чек за ремонт общественного насоса
Пятнадцатилетняя Аханна из Умуадиби нашла в дупле старого баобаба свёрток с браслетом, покрытым змеиной чешуёй. Дядя Обиора схватил её за руку, велел вернуть, пока духи не проснулись. Но она спрятала его под половицей, рядом с письмами покойной матери. В ту же ночь в деревню ворвались люди в масках, с выжженными символами на груди. Подожгли огороды, требовали вернуть украденное. Аханна, прижимая свёрток к животу, бежала сквозь заросли, пока за спиной гасли крики. В Лагосе она пряталась на
Чиди Окафор притворяется мелким торговцем на рынке Балогун, но его настоящая жизнь — это тени и экраны. Всё рушится, когда бывший военный Бабатунде шантажом заставляет его подделать отчёт о сносе фавел. Чиди понимает, что дело не в земле, а в нефти, которая под ней. Он пытается выполнить приказ в душном киберкафе, но тут же получает новую угрозу. Его сестру Амину похитили. Её жизнь — цена за файлы, которые он только что удалил. Голос в трубке требует вернуть всё. Отчаянный поиск приводит его к
Амина снимает блог в душной квартире, за окном — вечный гул генератора. Она привыкла к гневным комментариям после своих разоблачительных постов, но когда взломали её аккаунт и выложили фото брата с угрозой, стало по-настоящему страшно. Это был уже не просто виртуальный гнев, а обещание реальной расправы. В это же время Йеми, продавец шаурмы, обнаруживает шквал фейковых отзывов, которые губят его маленький бизнес. Всё из-за его же поста о коррупции. Их пути пересекаются в тесном интернет-кафе,
Чиома чинит телефоны в своей мастерской, живет среди пыли и сломанных вещей. Однажды она находит старую коробку с письмами на йоруба, обрывком ткани и фотографией незнакомого мальчика. Ее друг Эмека, всегда с готовностью бегущий на помощь, пытается отговорить ее, но Чиома уже не может остановиться. Она идет на шумный рынок Иддо, находит лавку с такими же странными символами. Торговец узнает мальчика с фото — Уче. Говорит, его дух до сих пор бродит у сгоревшей аптеки. Ночью они с Эмекой
Энемма, парикмахерша из Ошоди, теряет сына в автокатастрофе. Вместе с Дэвидом погибает Тони — сын Адэолы, жены губернатора. Обезумев от горя, Энемма идёт на немыслимое: она подменяет тела. Её сын должен занять место погибшего мальчика из богатой семьи. Она является к Адэоле в особняк и холодно заявляет: «Тони не вернется, а твой сын займет его место». Адэола, разбитая, соглашается на эту чудовищную авантюру. Дэвид, теперь вынужденный быть Тони, поселяется в роскошной комнате с голубыми шторами.