Подросток Лин из деревни Шуйань нашёл на старой мельнице потёртый свиток с печатью лорда Цзюня — того, что пропал двадцать лет назад. Карта с отметками манила его в горы Байлун. Дед лишь хмыкнул, сказав, что от лорда одни кости остались. В пути к нему присоединилась упрямая Мэйли с её тележкой и кошкой. Вместе они проникли в подвал Храма Падающих Листьев, где наткнулись на дневник. Там были записи о «Песчаной лихорадке» — страшной болезни, которую Цзюнь лечил голубиной желчью и корой кипариса.
Плотник Ли, трактирщица Сяо Мэй, бывший солдат Чжань и вечно перепачканный подросток Фэй — четверо, чья жизнь текла лениво и привычно. Пока однажды Сяо Мэй не почувствовала странный зов, исходящий от заброшенного храма. Вместе они спустились в подземелье, пахнущее гвоздикой, как в лавке Сяо Мэй. Ловушки, ложные ходы, ледяные пещеры — всё это было лишь началом. В глубинах Сяо Мэй нашла старинный ключ-кулон, который словно бы звал её, показывая в её глазах странные вспышки. А Фэй и Чжань всё это