Ержан прилетел в Алматы, получив тревожное сообщение от сестры. Их отец умер, а в его старом сундуке нашлись пожелтевшие бумаги. Айгуль встретила его в квартире, пропахшей куртом и ладаном, и тыкала пальцем в страницы. «Дед закопал ящик с монетами ещё при советах, — говорила она, протирая очки. — Искать надо у колодца возле мечети Абдул-Касыма». Они нашли Мурата, бывшего сослуживца отца, в гаражном кооперативе. Тот, чиня «жигули», хрипел сквозь самокрутку: дед их торговал с немцами, всё прятал,
Аслан приезжает на заставу в голой степи, где ветер гудит в проводах. Старший сержант Ернар встречает его с поручением починить печь. Казарма пропитана пылью и одиночеством. Бахыт, солдат на кухне, молчалив и угрюм. По вечерам Ернар говорит по рации с кем-то невидимым, его голос срывается на крик. Все меняется, когда пастух Дамир привозит обгоревший рюкзак. Внутри — чужая карта с отметками урановых шахт и пачка рублей. Ернар, разглядывая печать, хрипит, что это глубже контрабанды. Тишина на