Детектив Лиам Карвер, измотанный бессонницей, ворошит старые дела в захолустном участке Бирмингема. Вместе с напарницей Риной он раз за разом просматривает записи с камер наблюдения: один и тот же грабитель в капюшоне «Астон Виллы» с ювелирной точностью вскрывает сейфы. Он словно отрабатывает технику. Лиам замечает на его руке шрам — такой же был у курьера из банды «Доклендских крыс». Дома, среди груды счетов и пустых банок, он находит открытку от сестры Эллы, пропавшей восемь лет назад.
В сером мире, под пепельным небом, стоит древнее дерево — последний свидетель иной жизни. Подростки из захолустного городка случайно обнаруживают, что оно живое и чувствующее. Эйва, прикоснувшись к коре, слышит его шёпот, полный боли. Оно просит о помощи. Сначала над ней смеются. Но её друг Лео, замкнутый технарь, верит ей. Вместе они начинают расследование: воруют карты из мэрии, спускаются в запретные подземные тоннели. К ним присоединяется Кай, местный хулиган со своими тайными мотивами. Чем