Детектив Лиам Карвер, измотанный бессонницей, ворошит старые дела в захолустном участке Бирмингема. Вместе с напарницей Риной он раз за разом просматривает записи с камер наблюдения: один и тот же грабитель в капюшоне «Астон Виллы» с ювелирной точностью вскрывает сейфы. Он словно отрабатывает технику. Лиам замечает на его руке шрам — такой же был у курьера из банды «Доклендских крыс». Дома, среди груды счетов и пустых банок, он находит открытку от сестры Эллы, пропавшей восемь лет назад.
Лупита в своем выцветшем фартуке каждый день месит тесто для чуррос на окраине Мехико. Её тварька Топо ворчит о сахарной пудре. Вечерами они с подругой Карлой ищут в люках сушеных тарантулов для заклинаний. Их мир — это пыльные кактусы и долг за эмпанады. А в Лондоне Арчи пытается отучить своего тварька Нибблса грызть провода. Его квартира завалена коробками от чая, а жизнь кажется такой же серой. Пока соседка Мэйбл не показала ему трещину в стене, откуда доносился странный вой. Под половицами