Лиам нашёл её в мусорном баке — ржавую коробку с шестерёнками, пахнущими ладаном. Ци получила такую же по почте, ниоткуда. Когда она порезала ладонь, механизмы вспыхнули синим. Отец велел выбросить, но было поздно. За ними уже шли. Лиам прятался в метро от человека в плаще, а Ци от наёмников, ломавших дверь. Коробки свели их голограммами, дрожащими картами. «Беги к воде», — кричал он в никуда, прижимая шкатулку к груди. Они встретились на рассвете у доков, под проливным дождём. Две коробки
Голод и страх стали повседневностью. Мэй Лин пытается спасать раненых в переполненном госпитале, а её брат Цзюнь рискует жизнью, воруя у японцев еду для соседей. Их мир — это треск радиоприёмника из Чунцина, заглушаемый одеялом, и постоянная борьба за выживание. Лейтенант Такаси, казалось бы, воплощение вражеской власти, получает анонимную записку о своей дочери в Осаке. Это попадает в самое уязвимое место. На рынке он сталкивается с Цзюнем и видит на его руке те же красные бусы, что носит его