Лоудермилк держится за трезвость как за последнюю опору, но трезвый ум не делает его добрее. Свою единственную победу - отказ от алкоголя - он превратил в оружие. Теперь у него есть сила и время, чтобы без зазрения совести раздавать окружающим «бесценные» советы и портить им жизнь. Каждый встречный для него враг, а каждая ситуация - повод для сарказма. В маленьком городке посреди болот, где Лоудермилк живёт, это превращается в замкнутый круг: он отталкивает всех, кто мог бы стать поддержкой. Но
Дом, в котором живёт семья, вдруг перестаёт быть убежищем. Стены, которые должны защищать, начинают давить: в каждой трещине, в каждом скрипе половиц проступает что-то чуждое и враждебное. Герой, коренной житель этих мест, чувствует, как привычный мир уходит из-под ног, уступая место глухой тревоге. Пространство, где протекала его жизнь, больше ему не подчиняется. Оно дышит иначе, хранит чужие тайны и требует ответа на вопрос, который герой боялся задать. Речь не о бытовой неустроенности