В старом Таллинне аптекарь Мельхиор, человек в зеленом камзоле, привыкший к запахам сушеных трав, сталкивается с миром насилия и власти. К нему приходит Элси, дочь палача, с обветренными руками и дымом виселиц в одеждах. Она уверена — бургомистр убит, а не повешен. Мельхиор находит на трупе следы яда. Их расследование заводит в темные углы города. Элси, ловкая и отчаянная, крадет ключи, находит в доме торговца Ганса пузырек с мышьяком. За купеческими сплетнями таится правда о долгах и тайных
В старом Таллинне нашли тело купца Ханса Фрея с синим лицом и странным знаком на груди. Аптекарь Мельхиор, человек скорее тихий и погруженный в свои книги, не искал приключений. Но в кармане мертвеца он нашел смятый листок с цифрами, а это уже пахло не крысами, а большой бедой. Старый монах Томас в церкви Олевисте прошипел, что такое уже было — давно, и тогда кричали о колдовстве. Мельхиор видел тот же знак на камне у алтаря. А потом в его окно влетел камень с запиской: «Ищи под третьей аркой».
Седовласый аптекарь Мельхиор привык к запахам сушеных трав и серы, а не к запаху смерти. Но когда стражник Йохан приносит ему обрывок пергамента, найденный на утопленнике, его покой нарушен. Пятно на коже пахнет не чернилами, а корнем дурмана. Кто-то варил яд. Его тихий поиск приводит его в подвал к алхимику Урмасу, который что-то скрывает за своими селитрой и угрозами. А ночью, в покоях мертвого купца, Мельхиор находит письма. В них — намёки на ратмана Томаса, таинственные корабли из Любека и
Семнадцатилетняя Лийс развозит заказы по ночному Таллинну. Ее путь всегда лежит мимо мрачной громады «Балтийских тканей». Однажды у фабрики она встречает Яана, парня в рваной косухе. Он что-то ищет в ржавых ящиках и бросает ей странную фразу про огни под землей. Вскоре в ее квартире начинают пропадать мелкие вещи. Обыскав подвал, она находит на стене тревожный символ — три переплетенных кольца. Позже те же знаки видит Яан. Все усложняется, когда ее одноклассница Маарья по неосторожности
Молодая Сандра начинает новую жизнь в Таллине, устроившись в книжный магазин «Pöörijää». Её дни наполнены запахом старой бумаги, финскими детективами и новыми лицами: коллега Йоонас с татуировкой ворона, практикантка Лийс с синими волосами. Однажды в углу она находит старую книгу с пометками, а из неё выпадает фотография 1987 года — Хелена из Пярну. Вскоре магазину грозит закрытие. В книге Хелены Сандра обнаруживает письма, рассказывающие о тайных встречах в нарвском бомбоубежище. Вместе с Лийс