Амира, простая официантка из Каира, находит в фартуке потёртый клочок папируса с цифрами 11:11. Сначала она не придаёт этому значения, но вскоре замечает те же цифры повсюду — на стене древней мечети, в трещинах старого города. А потом пропадает её брат, Юсуф, оставив лишь странное сообщение о «часах под городом». Её поиски приводят в подвал у рынка Хан-эль-Халили, где она встречает Халеда, вора, который втягивает её в опасную игру. Вместе они спускаются в туннель под Сфинксом, по следам Юсуфа.
Амир, обычный гид из Каира, находит странный холодный амулет. Это случайность, которая перевернёт всё. Он показывает находку Лейле, аспирантке-египтологу, и та сразу понимает — такого символа нет ни в одном известном источнике. Их совместное расследование начинается в её квартире, среди пыльных карт и книг. Но странности нарастают. Амиру начинают сниться сны — точные образы храмов и узоров, которые он потом находит на стенах заброшенных домов в Луксоре. Лейла считает его одержимым, но
Юсеф, водитель автобуса, жил в тисках бедности. Каждое утро — один и тот же маршрут, вечером — ссоры с женой Надей из-за неоплаченных счетов. Их сын Карим вместо футбола таскал из школы непонятный хлам. Однажды вечером Юсеф, не имея даже денег на бензин, сбил велосипедиста. Инспектор требовал взятку, но взять было нечего. В тюрьме Тора он попал в одну камеру с Самихом, бывшим полицейским. Тот нашел слабое место в стене и предложил копать подкоп к канализации. Надя, пытаясь собрать деньги на