В маленьком городке Колд-Спрингс шериф Джейкоб Морроу ищет пропавших туристов. Это дело будит в нём старые тени: в ящике стола лежит старая фотография с замазанным лицом, а в отчётах девяностых мелькает имя его отца, бывшего лесничего. Его дочь Лиза замечает новенькую, Эмили. Та не случайный гость. Её рюкзак набит старыми картами, а сама она дни напролёт проводит в библиотеке, листая пожелтевшие подшивки о пропавших геологах. Она ищет ответы на вопросы, которые здесь предпочитают не задавать.
Весь мир вдруг сошёл с ума от счастья. В Альбукерке люди стали улыбчивыми и покладистыми до полного саморазрушения. Курьеры по первому требованию приносят базуки, город полыхает в огне благодушия, а всем кажется, что так и надо. И только Кэрол Стурка остаётся наедине со своей обычной, человеческой тоской. Она не поддаётся вирусу. Её нормальная грусть, её способность видеть ужас в происходящем — теперь единственный якорь, удерживающий реальность от полного распада. Она наблюдает, как её соседи,