Эмили работает в придорожной закусочной, где октябрьские дожди заливают сосны. Ее мир — это запах уксуса для столиков и тихий обмен фразами с лесником Джейком. Но его случайные слова о пропавших собаках и ночных грузовиках его брата Майка западают в душу. Все здесь знают больше, чем говорят. Она находит в старом сарае ржавый нож со следами, похожими на кровь. Ее подруга Лила, смеясь, называет ее детективом, но в ее голосе слышится страх. Ночью Эмили пробирается к хижине Майка, и ее ловит Джейк.
После потери родителей двенадцатилетняя Эмили и её восьмилетний брат Люк переезжают в старый дом в Сент-Клэре. Мир для них стал тихим и пустым. Но в первый же день Люк находит на чердаке под половицей пожелтевший конверт. На карте — папин почерк, надпись «Для моих птенцов». А в мамином шифоньере Эмили обнаруживает старый ключ с датой — 1898. Сосед принёс варенья и обронил, что их дед когда-то искал здесь пропавшую кварцевую шахту. Это стало искрой. За неделю до Рождества дети пошли по карте.