В пыльной антикварной лавке Ли Сяо находит старую шкатулку с резными лотосами. Ночью треснувший лепесток светится синим, и, прикоснувшись к нему, он проваливается в странную комнату с облаками за окном. Там его ждёт Чжань Мэйлин в ханьфу. Она объясняет, что узоры на стенах этой башни — не украшения, а древние печати, сдерживающие нечто тёмное. Нечаянно стерев часть узора, Ли Сяо становится виновником беды — в городе пропадает мальчик. За ними по пятам ходит маг Ло Фэн со шрамом, который крадёт
Шанхай тридцатых. Чжан Лэй за стойкой в чайном «Золотой Феникс» — его тряпка пахнет жасмином, а в кармане фартука лежат чужие секреты. Его сестра Сяо Мэй, портниха из переулка Миньцзя, зашивает в подолы шелка микропленки. Их жизнь — это тихий обмен: пуэр с тремя кусками сахара, смятый конверт под чашкой, корзина булочек от пекаря Ли Чэня. Однажды в записке среди булочек — предупреждение о проверке на фабрике. А потом в мастерской Сяо Мэй замечает щелчок затвора и чужой взгляд в треснувшем
Ли Чжэнь слыл в уезде Цинъюань бешеной собакой. Он воровал кунжутные шарики и швырял ими в сплетников, а отцовские клинки прятал от стражников в соломе. Однажды в кувшине с вином он нашёл ржавый кинжал с драконом. Клинок жёг ладонь синим огнём, но Ли уже не мог его отпустить. Всё изменилось с появлением Ао Мина — загадочного парня в синем плаще. Он раздавал детям леденцы, а в сумке у него шевелились живые угри. «Ты чувствуешь, как дрожит земля?» — спросил он. Ночью они прокрались в пещеру, где
В городе Вэйчжоу поселился ужас. Местного ростовщика нашли мёртвым при таких зловещих обстоятельствах, что шепот о гневе Царя Преисподней пополз по улицам. Люди боялись выходить ночью, верили, что сама тьма забрала его душу. За дело взялся судья Ди. Спокойный и невероятно проницательный, он не верил в призраков. Он видел страх в глазах горожан и знал — за ним всегда скрывается человеческая подлость. Он слушал, молчал, впитывал каждую деталь. Его взгляд, казалось, проникал сквозь стены и души.