Ларри, бухгалтер с вечно мятым воротником, стал замечать, что после утренних визитов Дженнифер из отдела кадров его тошнит. Она приходила пожаловаться на мужа или сломанную кофеварку, а через пять минут его пальцы леденели. К полудню голова гудела, будто он не спал всю ночь. Однажды, пока она рыдала над историей про пропавшую пенсию тёти, стрелка напольных весов в углу кабинета дёрнулась — ровно на два килограмма. В подвальной библиотеке он нашёл статью про «атрофию у доноров эмоций».
В тихом Редвуд-Фолс начинается странный хаос. Сперва — кража лекарств из ветеринарной клиники Лоры Шелби. Потом разгром в пекарне, клочья шерсти, пустые упаковки от седативов. Шериф Брикер не верит в примата, думает на клоуна-неудачника. Но Лора чувствует неладное. Она находит следы — отпечатки лап, жевательную резинку со вкусом манго. На камерах видеонаблюдения мелькает тень с цепкими пальцами, хватающая банку энергетика. Это уже не случайность, а чёткий след. Лора вместе с
Сначала это были мелочи. Слишком пристальный взгляд кота. Шепот из пустого подвала школы после уроков. Потом стало яснее: мир вокруг — ненастоящий. Просто декорация, а за ней копошится что-то чужое и подлое. Обычные ребята, вроде Марка, который паникует в тишине, или Лены, пытающейся всех удержать, наткнулись на эту трещину. И понеслось. Зло здесь не с клыками и огнем. Оно тихое, вкрадчивое. Оно подъедает жизнь изнутри, как гниль. То лучший друг начинает нести бессвязный бред, то учительница