Амина готовит в ресторане «Золотая чаша» и тайком копит на американскую визу. По субботам ее брат Чиди звонит из Бруклина, хвастается жизнью в Нью-Йорке и в шутку упрекает ее за суп из бамии. Они оба играют роли — она старательного повара, он успешного стажера в юридической фирме. Но за его галстуком скрывается страх не оплатить аренду, а за ее улыбкой — горькие чеки денежных переводов, которые он ей высылает. Все рушится в один миг. Дядя находит Амине жениха из США, но свадьба требует денег,
Сын богатого застройщика, Чиди, каждый день проезжает на своём мерседесе мимо рынка, где замечает Чиому. Девушка в выцветшем платье, она торгует тканями и не обращает внимания на его показные ухаживания. Его мать требует, чтобы он забыл эту «уличную крысу» и женился на дочери судьи. Но Чиди не слушает. Он возвращается снова. Однажды он появляется на пороге её лачуги с разбитой губой — отец выгнал его за отказ от выгодной сделки и невесты. Теперь он без гроша и связей. «Научишь меня торговать?»
Семнадцатилетняя Амина нашла на чердаке старый медный браслет. Бабушка пробормотала что-то на йоруба, предостерегая, но девушка надела его. На следующий день к ней подошел Чиди, парень со шрамом. Он указал на тени с крыльями, которые витал над старым автомобилем. «Ты видишь их тоже?» — спросил он. Амина лишь кивнула. Вместе они поехали в деревню в дельте Нигера. Там старейшина Бабатунде обвинил её: духи реки требуют назад то, что украли её родители. Он тыкал ножом в фотографию Амины с покойной