Вена, весна 1945-го. Война уже не где-то там, а прямо здесь, в грохоте орудий на окраинах. В этот хаос возвращается раненый солдат Карл. Он дезертир — сбежал с фронта, бросил оружие, предал безумие, которое зовут войной. Он приходит в свой бедный дом, к жене Грете, надеясь отсидеться, дождаться конца. Но конца нет. Только ожидание. Каждый стук в дверь отзывается ледяным страхом: это могут быть свои, полевые жандармы, которые вешают дезертиров на фонарных столбах. Или чужие — советские солдаты,
В семь утра Вальтер Штайнер звонит ему: третья жертва, тот же символ — перечёркнутый орёл. Майбергер, криминальный психолог, смотрит на пятно от кофе в своём блокноте. Он уже чувствует ритм этого дела. В квартире на Эшенбруннгассе он находит ноутбук. На экране — форум о средневековой геральдике и никнейм *Ritter_der_Wahrheit*. Майбергер понимает: убийца ищет не жертв, а признания. А в кухонном столе — старые школьные фотографии, обведённые красным. Он находит Карла Хофмана в университетской