В Бостоне медсестра Клара Моррисон находит в вещах умершего пациента конверт с деньгами и координатами. Она зовёт брата Лукаса, таксиста, и они едут на склад у порта. Среди коробок с лекарствами Клара обнаруживает поддельные препараты с логотипом её же клиники. Срок годности впереди, а на парковке уже появляется чёрный внедорожник, за которым она заметила слежку. Лукас находит в своей машине GPS-трекер и умоляет сестру вернуть деньги, но поздно. Подруга Клары, танцовщица Рейчел, вспоминает
Библиотекарю Лизе давно не давали покоя старые газетные вырезки о пропавших в 1987 году детях. Её подруга Мэдисон, художница, будто ведомая незримой силой, рисовала в заброшенном доме на Хикори-стрит символы, которые видела во снах. Она говорила, что они шепчут. Их расследование привело в сырой подвал того самого дома, где Мэдисон нашла дневник Эвелин Харлоу — учительницы, исчезнувшей в 1953-м. Лиза поняла: Эвелин пыталась спасти детей, но кто-то замуровал дверь на чердак, обрекая их.
Бен Келлер, вечный книжный червь, наткнулся в библиотечных архивах на пожелтевшую заметку о пропаже студента-химика. Это его зацепило. Кристоф Шульц, с руками по локоть в машинном масле, почуял в этом деле настоящую работу. Они пошли по следу. Старый завод, ржавые трубы, сырая тьма. Среди хлама Бен спотыкается о ящик с этикетками «Siemens», а Кристоф лучом фонаря выхватывает на стене химические формулы. Кто-то тут рассчитывал взрывчатку. В подземелье они находят убежище алхимика — разбитые