Семнадцатилетняя Элени каждое утро тащит тяжёлые сетки с рыбой по пыльной дороге к семейной таверне. Отец, Костас, вечно ворчит на неё за опоздания, а запах жареного осьминога навсегда въелся в стены дома. Её единственное спасение — меловые рисунки на каменной стене, полустёртые силуэты дельфинов, которых она когда-то видела. Никос, сын соседа, приносит ей обрезки фанеры для её «хлама». Однажды он зовёт её с собой на рассвет, к пещере возле Наусы. Они пробираются через заросли олеандра,
В портовом районе Амстердама микробиолог Лина ван Дейк находит в воде странные, неопознанные споры. Они двигаются под микроскопом с пугающей живостью. Ее коллега, греческий эпидемиолог Никос, видит связь со вспышкой лихорадки на отдаленном острове Астипалея. Он звонит ей, голос срывается от волнения, говорит, что это не просто болезнь. Тем временем на острове местный рыбак Йоргос вытаскивает из сетей мертвых чаек со страшными язвами. Врач Мариета, в своей импровизированной лаборатории между