Семнадцатилетняя Элени каждое утро тащит тяжёлые сетки с рыбой по пыльной дороге к семейной таверне. Отец, Костас, вечно ворчит на неё за опоздания, а запах жареного осьминога навсегда въелся в стены дома. Её единственное спасение — меловые рисунки на каменной стене, полустёртые силуэты дельфинов, которых она когда-то видела. Никос, сын соседа, приносит ей обрезки фанеры для её «хлама». Однажды он зовёт её с собой на рассвет, к пещере возле Наусы. Они пробираются через заросли олеандра,
В портовом районе Амстердама микробиолог Лина ван Дейк находит в воде странные, неопознанные споры. Они двигаются под микроскопом с пугающей живостью. Ее коллега, греческий эпидемиолог Никос, видит связь со вспышкой лихорадки на отдаленном острове Астипалея. Он звонит ей, голос срывается от волнения, говорит, что это не просто болезнь. Тем временем на острове местный рыбак Йоргос вытаскивает из сетей мертвых чаек со страшными язвами. Врач Мариета, в своей импровизированной лаборатории между
В греческой деревне Элени нашла в оливковой роще раненую вороную кобылу. На её шее болталась медная бирка с инициалами «V. D.». Сосед-рыбак мрачно предупредил, что такие кони появляются из порта в Патре. Тем временем в Брюгге Люк по ночам тайком выводил на нелегальные гонки гнедого мерина по кличке Бисер. А в Берлине автомеханик Анна обнаружила в старом ящике с инструментами дневник деда — среди схем двигателей была зарисовка лошади с теми же инициалами. Их переписка в интернете свела троих в
В Марселе Элен печет калиссоны в крохотной кондитерской, заваленной фиалковым марципаном. Ее дни проходят среди треснувших мисок и треска радио, вещающего о северных сияниях над Провансом. В Афинах Никос, бывший метеоролог, торгует лукумом. Его мир пахнет мастикой и жженым сахаром, а подвал завален странными приборами. Их письма встречаются на Санторини. Она шлет рецепты в конвертах с засушенными фиалками, он отвечает чертежами. Однажды в его пахлаву попадает метеоритная пыль, и десерт начинает