В доме старого Гранде всё подчинено одному правилу: экономить на всём, даже на чувствах. Его жена и дочь Евгения живут в тихом Сомюре, не зная ни роскоши, ни свободы. Скупой отец отвергает женихов, которые могли бы нарушить его планы, и тщательно прячет от домочадцев своё сказочное состояние. Появление племянника из Парижа выбивает Евгению из привычного оцепенения. Молодой денди разорён и осиротел, но его изящество и печаль будят в девушке то, чего она никогда не испытывала. Она впервые видит
Даниэль Лефевр, воспитатель детского сада в шахтерском городке, видит, как умирает местное производство. Благосостояние жителей падает, и он понимает: безработица и нищета скоро коснутся его маленьких подопечных. Чувство ответственности за детей и за весь город не позволяет ему остаться в стороне. Лефевр разворачивает настоящую кампанию в защиту своей вотчины. Ему приходится бороться с унынием взрослых и равнодушием системы. Вопрос не в том, сможет ли один человек остановить экономический спад.