Семнадцатилетний Лиам живет в промзоне Чикаго, где каждый день — это борьба. Он заботится о младшей сестре Эмме, у которой редкая болезнь крови. Их жизнь — это тонкие стены, вой метели и неоновая вывеска напротив, мерцающая в ночи. Лекарства для Эммы стоят дорого, поэтому по субботам он пробирается на заброшенный склад, где дилеры хранят украденные медикаменты. Он крадет ампулы с гормонами, бросая охраннику лишь: «Тебе это не нужно, а ей — пригодится». Однажды в школе он сталкивается с Кирой.
На краю пустыни, у крепостных стен, Хо Ань чинил ворота. Его помощник Люкий заметил пыль на горизонте — не торговый караван, а всадники, скачущие как угорелые. Тем временем римлянин Гай отнял у мальчика-раба медный медальон, насмехаясь над его верой в дракона. А утром поварёнок Сяо Лин бесследно исчез. Остались лишь разбитый горшок и следы копыт. Хо Ань спустился в подземные туннели под крепостью. Сырость, запах железа. Среди балков он нашёл римский кинжал. Генерал Тибер, перевязывая рану,