Детектив Марк Стоун работает под прикрытием, втираясь в доверие к наркобарону Арту Ривзу. Каждое утро он сливает виски в раковину бара, пытаясь сохранить ясность ума. Его мир — это условные сигналы в потрепанной книге и встречи с Карлой, его связной. Все усложняется, когда он сближается с Еленой, женой Арта. В ее глазах он читает тоску и страх, и это затягивает его глубже, чем следовало. Однажды утром в его машине он находит фотографию Карлы, пронзенную ножом. Это предупреждение. Затем
Джина Морроу приехала на вызов в библиотеку, где нашли тело Сэма Брайтмора. Учитель истории лежал с книгой Монтескьё в руке, а на столе стояла остывшая чашка какао с отпечатком чужой помады. Её напарник Карл пошутил насчёт философского вечера, но Джина чувствовала — всё не так просто. В кармане жертвы нашлась старинная фотография горящего здания суда и квитанция из ломбарда. А его дочь, Люси, прятала под кроватью письма на французском с мрачными цитатами. В подвале библиотеки Джина наткнулась