В Соуэто жизнь Табо Джонсона течёт размеренно, в масле и ржавчине его гаража. Он чинит машины, слушает шипящее радио и заботится о дочери Номе. Но привычный мир рушится, когда появляется застройщик Леруто Мокоена. Он планирует снести гаражи, чтобы возвести на их месте элитные апартаменты. Нома первой узнаёт об угрозе. Табо, человек спокойный и не склонный к бунту, пытается действовать по правилам: собирает подписи соседей и идёт в офис к Леруто. Там он сталкивается с холодным равнодушием.
Однажды, среди запаха жареной картошки и затхлости подсобки, Элис Грейнджер нашла пыльный конверт. Письма от умершей матери открыли ей правду: её отец — Карл II фон Эшенбах. Продав свой пикап, она уезжает в Германию, в замок Вальдхайм. Там её встречает кузен Людвиг в бархатном халате. Он называет её крестьянкой и выгоняет из парадных залов. Элис приходится спать в бывшей прачечной. Но находятся и те, кто ей помогает: горничная Марта с штруделем и ключом от архивов, шеф-повар Фриц, учивший пить
Лерой вернулся домой после пяти лет в тюрьме, а дом встретил его запахом жареной рыбы и тревогой. Сестра Нома стояла на пороге в испачканном фартуке и сказала, что её сын, Сиябонга, пропал. Полиция отмахивалась, говорила, что мальчик сбежал с бандитами. Лерой не поверил. Под кроватью племянника он нашёл потрёпанный блокнот с рисунками чёрных орлов — символом банды «Амадлоци». Это был единственный след. Он пошёл к своему старому сообщнику, Табо, в гараж, пропахший маслом и пылью. Табо пытался