Он копается в глине у городской стены, его пальцы в чернильных пятнах нащупывают не труп, а головоломку. Сун Цы, судмедэксперт в потёртом халате, видит то, что другим не дано. Его помощник Ху Ли вечно торопится затопить печь, пока судья Ван не прислал стражу за отчётом по делу ткачихи. В пыльной кузнице Сун Цы находит на наковальне следы медного купороса — вот оно, доказательство отравления. Но староста ёжится и просит списать всё на разбойников. Мол, не ваше дело, доктор, в эти семейные долги.
С детства они были неразлучны — наследник У и хрупкая Ван. Дворцовые сады помнили их смех, беготню, шалости. А потом детство кончилось. Между ними вспыхнуло чувство — острое, как боль, яркое, как фейерверк в полнолуние. Но император, отец У, старый хитрец, объявил: берёт её в жёны. В одно мгновение любовь всей его жизни стала мачехой. Сердце У не выдержало. Он умчался на юг, в изгнание, пытаясь затопить горе в вине, безумных пирах и чужих улыбках. А Ван осталась в золотой клетке. Её выдали за