Пенни — аферистка-одиночка, холодная и расчетливая. Она видит в мужчинах лишь инструменты для своей игры, а не цель. Её мир — это риск и точный расчёт, где нет места сантиментам. Всё меняется, когда она сталкивается с Джозефин, своей полной противоположностью: наивной, романтичной и так же отчаянно ловкой. Их встреча — столкновение двух миров, но именно оно рождает дерзкий альянс. Вместе они затевают аферу века — обворожить и обезоружить молодого миллиардера-технократа, играя на его же поле.
Чума пришла во Флоренцию, и группа молодых аристократов бежит из зачумленного города. Они находят пристанище на роскошной загородной вилле. Здесь, в окружении тосканских холмов, их ждет изобилие: полные погреба вина, столы, ломящиеся от яств. Сначала это похоже на бесконечный пир. Пансилвео, Филомена, Лициска и другие пытаются забыться. Они погружаются в чувственные удовольствия, в вино и плотские утехи, пытаясь заглушить ужас, оставшийся за стенами. Смех и страсть становятся их щитом против
В шестидесятые годы это казалось немыслимым. Трое учёных — Патрик Стептоу, Роберт Эдвардс и Джин Пёрди — решили бросить вызов природе. Их идея, экстракорпоральное оплодотворение, многими воспринималась как кощунство. Они слышали обвинения в безнравственности, сталкивались с холодным скепсисом коллег и яростным давлением консервативного общества. Лаборатория стала их крепостью. Дни и ночи уходили на бесконечные эксперименты, требующие ювелирной точности. Каждая неудача была как удар. Не хватало
Каждое утро Элиас Грей начинал с засаленного блокнота и фотографий жертв с рваными ранами. Лондонский тусклый свет, остывший чай. Он говорил помощнице Кларе: когти — не собачьи, слизь пахнет гнилым миндалем. Они шли по следам, находили чёрную субстанцию у доков, где пропадали рабочие. В кармане одного — обгоревшая записка: «Они слышат через стены». Потом была заброшенная больница на Айронсайд-стрит. В подвале — детские рисунки, одно и то же существо с глазами, как треснувшие лампочки.